Зима. На берегу замёрзшего пруда вокруг складного столика и походной печи суетятся три охотника. Виктор Михайлович Филатов чистит картофель. Валерий Иосифович Литвинов ощипывает утку. От него ни на шаг не отходит верный помощник драатхар по кличке Лорд. Именно он сегодня прыгал в ледяную воду за сбитой дичью и теперь предвкушает свою заслуженную порцию добычи.
У печи — Виктор Иосифович Литвинов. Он «колдует» над чем-то кипящим и ароматным, то и дело подкладывая в огонь заранее припасённые дрова.
Вот уже более тридцати лет именно он отвечает за обед на охоте. Товарищи же лишь помогают, если их просят, и определяются с меню. На выбор всегда два блюда: лапша или плов. По мнению «штатного» повара, они идеально подходят, если в рецепте — утятина. Ингредиенты и для того, и для другого у него всегда с собой.
Он сам нарезает мясо и овощи, жарит, тушит, парит и варит. Овощей определённо побольше. В зрелом возрасте приходит понимание, что их весомое количество в порции положительно влияет на состояние организма.
У В.И. Литвинова свои специи, секрет происхождения которых, как и состав, никому не раскрывается.
До обеда ещё далеко, а по округе уже потянуло ароматом чего-то наваристого и вкусного. Лорд сходит с ума.
Пока Виктор Иосифович помешивает почти готовое блюдо и бросает в него зелень, брат и друг накрывают на стол. Только деревянные ложки, только металлические чашки. Без них не обходится ни один пикник. Да и еда с такими столовыми приборами куда аппетитнее.
Свежий хлеб, нарезанный ломтиками, соль, чеснок, жгучий перец, молотый перец — кто как любит. Здесь же таблетки от изжоги и минералка. За «маленькие радости» для живота приходится платить. Кружки, «солдатский» чай, точнее его остатки — из термоса. После того как обед приготовлен, на печи заваривается свежий. Стулья расставлены, миска для Лорда приготовлена. Немного терпения — и вот горячий, чёрный от дыма казан, без которого, кстати, также не обходится ни один охотничий день, на столе. И так около тридцати раз за охотничий сезон, начиная с 1980-х.
Три друга — охотники со стажем. Виктор Михайлович вступил в общество охотников и рыболовов Благодарненского района в 1968 году. Тогда он работал в дорожном хозяйстве. Чуть позже к нему присоединились два брата — Валерий Иосифович и Виктор Иосифович Литвиновы. Первый был коллегой Виктора Михайловича, а его брат трудился в водоканале.
Пик работы благодарненцев приходился на лето. Поэтому традиционно в отпуск друзья уходили в ноябре-декабре. Однако это ничуть их не огорчало. Наоборот. Счастливые, они брались за ружья и отправлялись обходить бескрайние поля в поисках дичи.
С 1981 года всё чаще стали выезжать на охоту одной компанией. Время шло. К охоте как таковой азарт пропадал. С выходом на пенсию друзья стали больше уделять внимания самому процессу пребывания на свежем воздухе, а не количеству трофеев.
В последние годы на охоте их целью стало подстрелить одну утку, если охотятся втроём, и две — если к компании присоединяется кто-нибудь ещё. Желающие всегда есть, ведь трое друзей знают толк в отдыхе на природе и с ними не соскучишься.
Как только нужное количество уток добыто, мужчины выбирают живописное место для пикника и принимаются за приготовление обеда.
Они любят посидеть у горящего костра за кружечкой горячего чая. Неспешно беседуют на любую тему: от политики до проказ внуков. Иногда друзья просто молчат, рассматривая небольшие языки пламени в печи, пока те приятно согревают лицо.
Как говорит Виктор Михайлович, современная охота — не бессознательное убийство зверей и добытые трофеи. Конечно, мужчина любит потешить самолюбие добычей, однако не стоит к этому относиться с фанатизмом. Ведь сейчас от голода никто не умирает. Лучше просто наслаждаться природой. В любое время года.
— Сегодня для активного отдыха созданы все условия, — уверяет В.М. Филатов. Есть в продаже и термобельё, и непродуваемая, непромокающая верхняя одежда, и удобная обувь на любой сезон. Не говорю уже об аксессуарах, начиная от швейцарских ножей и заканчивая комфортабельными палатками. Только этого некоторым людям всё равно мало. То им жарко, то холодно, то некогда. Ждут подходящего момента, а между тем жизнь проходит.
Сами охотники иной раз жалуются друг другу на плохое состояние здоровья: суставы, давление, зубы, головная боль, камни в почках. Ведь мужчинам уже по 70 лет. Иной раз кажется, что всё тело болит, от макушки до пяток. Тем ценнее для них становится каждый вот так прожитый день. У костра с пловом, лапшой и чаем. Да, еда жирная, не совсем полезная, особенно в их возрасте, как и переохлаждение, и какие-либо другие факторы. Только такая охота создаёт настроение, а с ним и жить приятнее.