До 1871 года в селе Благодарном Новогригорьевского уезда дети могли получать образование только в церковно-приходских школах. Так в 1868 году школ в селе было три, в том числе: две школы, в которых обучалось до 50-ти мальчиков, и одна, в которой обучалось 9 девочек. В то время детей учили чтению и письму, объясняли Закон Божий и кратко — историю церкви.
Мальчиков обучали: с 1844 года — священник Космодамиановской церкви Василий Андреевич Белоградский, с 1861 года — ещё и священник этой же церкви Андрей Петрович Байздренко. Девочек обучала его жена — Вера Антоновна Байздренко. По окончании строительства и освещения Сретенской церкви в мае 1865 года супруги Байздренко стали обучать детей в приходской школе при новом храме.
В середине девятнадцатого века сельское население к обучению детей грамоте относилось равнодушно. Инспектор народных училищ Ставропольской губернии С. Грушевский во время инспекторских поездок слышал от крестьян такие заявления: «…Зачем нам училище? Зачем учить ребят грамоте? Наши деды и отцы грамоты не знали, а жили получше нас. Мы тоже грамоте не учились, а хлеб едим».
И всё же, настало время, когда в Ставропольской губернии стали создаваться народные сельские училища министерства народного просвещения. На 1 января 1871 года таких училищ было 36. За год добавилось 16. В том числе построено здание и открыто народное сельское училище в селе Благодарном, которое «…отличается удобствами и даже щеголеватостью».
Большая заслуга в этом принадлежала старшине Благодарненской волости Григорию Терентьевичу Савельеву. Ведь надо было провести большую работу с населением, убедить сельское общество на сходе принять решение об открытии училища, выделить под него земельный участок, построить здание, обеспечить его мебелью, топливом, определить квартиры для учителей. А так как на первых порах училище числилось нештатным, следовало установить учителям жалованье, нести все расходы по училищу за счёт сельского общества.
К началу учебного года каждое штатное училище получило книги и учебные пособия на 27 рублей 50 копеек. В том числе: 10 тальковых досок, 100 грифелей и 12 карандашей. Учебники: Русская грамота по Корфу, 25 экземпляров.
По десять экземпляров: Новый Завет на русском языке, Родное слово — Ушинского, Русские прописи, Собрание примеров для письменного счисления — Захарова. По три экземпляра: Евангелие на русском и славянском языке.
По одному экземпляру: Перевод молитв на русский язык — священника Чемены, Начальное наставление в православной вере — св. Соколова, Объяснение воскресных евангелий — Свирелина, Руководство к обучению грамоте — барона Корфа, Русская начальная школа; Арифметика по способу Грубе, составленная И. Поульсоном; Задачник Томаса, Часть 1; Умственное счисление Циренгера, Арифметика для народных школ. Такие же учебники были рекомендованы и для нештатных училищ.
К 1871 году в селе Благодарном за счёт пожертвований жителей была учреждена первая училищно-народная библиотека, которой пользовались ученики и грамотные люди.
Большое внимание уделялось освоению детьми Закона Божьего. Преосвященный Феофилакт, Епископ Кавказский и Екатеринодарский в 1870 году издал распоряжение, которым обязал «…священников приходов, имеющих училища с учителями светского звания, бесплатно проводить уроки по Закону Божию не менее двух раз в неделю». В селе Благодарном усердно выполнял предписание Архипастыря Андрей Байздренко, священник Николаевской церкви (имеется в виду второй престол в честь Святителя Николая при Сретенском храме).
Училище, открытое в нашем селе, имело статус «смешанного типа», с отделениями для мальчиков и девочек. По сложившейся традиции мальчиков обучали учителя-мужчины, а девочек — учителя-женщины. К началу занятий учителя для мальчиков не нашлось. Жители начали просить учительницу А.Д. Шубину учить не только девочек, но и мальчиков. С ведома инспектора С. Грушевского она согласилась обучать обе группы детей.
Мальчики «…не только не противились этому, а, напротив, по-шли учиться «к барышне» с большой охотою и до того привыкли в самое короткое время к учительнице, что не хотели переходить он неё к учителю, когда последний был назначен в село Благодарное и явился к месту». Сельское общество официально заявило инспектору, чтобы Шубина навсегда осталась учительницей и для девочек, и для мальчиков. Но инспектор не согласился, так как детей обучалось более сотни, и справиться ей одной с таким количеством учащихся не под силу. Однако таким образом в Новогригорьевском уезде был создан прецедент для назначения учителей-женщин в мужские училища.
Владимир ПУЗИКОВ, г. Благодарный